J'ai grandi dans une famille monoparentale, alors mes étés étaient toujours synonymes de colonies de vacances. J'ai fréquenté différents types de colonies, notamment un camp d'équitation à la journée, mais ma préférée était la colonie de vacances avec hébergement. La colonie me transportait loin de la ville, dans des endroits où je pouvais entendre le chant des grillons et humer le parfum des arbres. Elle me faisait sortir de mon quotidien et m'immergeait dans un monde inconnu, peuplé de nature, d'animaux sauvages et de nouvelles personnes.
J'ai créé Fat Camp pour une multitude de raisons
En 2015, j'ai commencé à travailler comme assistante administrative dans un camp de vacances. Pendant les congés et les jours de repos, j'avais la permission d'aller à la piscine ou au lac et de participer à des excursions avec les campeurs. Le partage de ces moments en ligne a suscité des demandes : est-ce que j'organisais un camp pour adultes ? C'est ainsi qu'est née l'idée d'un camp de vacances pour adultes valorisant la diversité corporelle.
Depuis 2017, la communauté Fat Girls Traveling met en lumière la beauté et la diversité des corps marginalisés qui explorent le monde. Mon objectif en créant Fat Girls Traveling était d'encourager les femmes grosses à s'épanouir pleinement dans leur corps et à remettre en question les normes sociales qui véhiculent des standards de beauté néfastes. Les statistiques montrent que 70 % des Américains et plus de 60 % des Canadiens, Britanniques et Australiens sont considérés comme étant de grande taille ou en surpoids. La grossophobie n'a jamais été aussi forte et les espaces et événements inclusifs pour les personnes grosses restent encore trop rares.
Bien que je n'aie jamais participé à un camp d'amaigrissement, j'ai commencé à faire des régimes à l'adolescence. J'ai regardé des émissions comme Huge et Fat Camp : An MTV Docs Movie Presentation et j'ai immédiatement compris ce que c'était que de se sentir différent de ses camarades plus minces. J'ai créé Fat Camp pour de nombreuses raisons, notamment pour offrir à ceux qui ont été contraints d'aller en camp d'amaigrissement l'opportunité de vivre l'esprit de communauté et la nostalgie des camps sans la culpabilité et la honte associées à la culture des régimes. Fat Camp est à mille lieues des programmes restrictifs que son nom suggère. Au contraire, les participants de Fat Camp dégusteront de délicieux repas préparés par un chef renommé.
Le mot « gros » est stigmatisé.
Le langage est un lien, et le pouvoir des mots dépend de ce qu'on leur donne. Certains mots ont une connotation négative ; par exemple, le mot « gros » est stigmatisé et associé à un sentiment de honte. Mais en réalité, ce n'est qu'un descripteur, au même titre que « grand » et « petit ». J'ai choisi « Camp pour personnes en surpoids » car ce terme a lui aussi une connotation négative. Je souhaite renverser cette perception en créant une expérience de camp qui contribuera à transformer cette association en une expérience positive.
J'ai organisé le premier Fat Camp en 2018 au camp d'été pour enfants où je travaillais. Cette année-là, il n'y avait qu'une poignée de campeurs. En 2018, plus de 40 campeurs étaient présents et nous avons décidé de créer une ambiance plus intime. En 2021, j'ai organisé une retraite Fat Camp à laquelle Whitney Way Thore a participé et qui a été présentée dans son émission de téléréalité, « My Big Fat Fabulous Life ». Au fil des ans, le Fat Camp est devenu une expérience plus haut de gamme avec des cabanes privées, un chef privé et des expériences uniques. L'une des raisons de ce développement est que les personnes grosses méritent du confort, d'être choyées et de profiter des belles choses de la vie. De plus, comme la majorité de la population, nous pouvons nous le permettre !
La représentation compte
Ce qui n'a pas changé, c'est que cet événement est exclusivement réservé aux femmes rondes et aux personnes non binaires. La représentation est essentielle et toutes les personnes, quelles que soient leur taille, leur origine, leurs capacités, leur orientation sexuelle et leur identité de genre, devraient pouvoir réaliser leurs rêves de voyages extraordinaires. Fat Camp est un espace sûr où les personnes rondes peuvent se rencontrer, réfléchir et explorer.
Pour beaucoup de campeurs, le Fat Camp est une première expérience au sein d'un environnement exclusivement composé de personnes grosses, ce qui les met souvent plus à l'aise. On y crée un espace sécurisant et immédiat, propice à des conversations ouvertes et honnêtes sur la grossophobie. On y parle non seulement des difficultés rencontrées pour les rencontres et le shopping lorsqu'on est grande taille, mais aussi des discriminations médicales et de l'exclusion sociale que nous avons tous vécues.
Fat Camp 2023
Le Fat Camp 2023 mettra à l'honneur les activités de colonie de vacances traditionnelles comme la peinture sur galets, la confection de bracelets d'amitié, les feux de camp et les explorations en pleine nature. Outre les dégustations de vin, les massages et les excursions à la découverte des cascades, les campeurs profiteront d'une croisière privée sur un voilier ayant servi dans un film hollywoodien, et bien plus encore. Chaque participant est également invité à prendre part au concours de playback du Fat Camp 2023. Le gagnant remportera un voyage Intrepid Travel d'une valeur de 2 000 $ !
Fat Camp offre aux personnes grosses la possibilité de réécrire leur histoire de colonie de vacances, de s'amuser avec d'autres passionnés de voyage, d'exprimer leurs sentiments de marginalisation et de partager des solutions pour les atténuer. C'est idéal pour celles et ceux qui ont toujours rêvé d'aller en colonie et pour celles et ceux qui souhaitent revivre cette expérience. Les personnes grosses méritent de vivre pleinement. Nous méritons d'être représentés et célébrés. Nous sommes les acteurs principaux de notre propre vie et nous refusons désormais de jouer un autre rôle.
Parmi les sponsors du Fat Camp du printemps 2023 figurent Eddie Bauer, Intrepid Travel, The Fat Girls Guide et Finger Lakes Wine Country. Le Fat Camp de Finger Lakes Wine Country n'accepte plus de participants. Cependant, l'équipe de Fat Girls Traveling organisera le Fat Camp outre-Atlantique en août pour le tout premier Fat Camp UK. Au programme : tournées des pubs, séances photo et chasses au trésor.
