Création d'un équipementier pour les aventures en plein air par et pour les personnes queer
Pour Perry Cohen, la nature était une source de réconfort, d'inspiration et de joie. Il était fier de ce que son corps pouvait faire et des endroits qu'il pouvait lui offrir. Dans le New Hampshire, la randonnée, le vélo, le ski, le trail et le camping faisaient tout simplement partie de son quotidien. Jusqu'à son entrée à l'université, il n'avait pas réalisé que d'autres ne se sentaient pas aussi en sécurité et à l'aise que lui dans les bois.
Au fil de sa transition, Perry a trouvé un réconfort encore plus grand dans la nature et a réalisé qu'il pouvait aider d'autres personnes queer et trans à vivre la magie du plein air. Perry souhaitait que chacun·e ressente de la gratitude envers son corps et ses capacités, ne serait-ce qu'un instant. Ainsi, en 2014, Perry Cohen a troqué son bureau contre un sac à dos et un rêve, se lançant dans l'aventure et fusionnant sa passion personnelle et ses aspirations professionnelles en créant une entreprise d'équipement de plein air par et pour les personnes queer. Aujourd'hui, cette organisation s'appelle The Venture Out Project .
Perry a initialement créé le projet Venture Out dans le but d'organiser quelques randonnées pour les personnes LGBTQ+. En 2015, il a mené deux expéditions, emmenant 15 personnes en pleine nature. En 2023, le projet Venture Out prévoit d'organiser plus de 50 aventures, emmenant plus de 500 personnes en pleine nature.
Venture Out propose des ateliers sur l'inclusion des personnes transgenres
Outre l'organisation de voyages pour les personnes LGBTQ+, Venture Out propose des ateliers et des formations sur l'inclusion des personnes transgenres aux marques et organisations du secteur des activités de plein air. Ainsi, le projet Venture Out organise non seulement des voyages pour les personnes LGBTQ+, mais aide également d'autres acteurs du secteur à rendre leurs organisations plus sûres et inclusives pour les personnes queer.
Interrogé sur ce qui le surprend le plus, Perry a déclaré : « J'ai créé cette petite association à but non lucratif dans l'espoir d'offrir un espace où les personnes queer et trans puissent partir en randonnée avec d'autres personnes partageant la même identité. Je n'imaginais pas que nous ferions non seulement cela, mais aussi aider de grandes marques internationales comme Eddie Bauer à rendre leurs produits, leurs magasins et leurs lieux de travail plus inclusifs et valorisants pour les personnes LGBTQ+. Nous ne nous contentons pas d'organiser des voyages exclusivement réservés aux personnes queer et trans, nous contribuons à faire de l'ensemble du secteur un lieu plus accueillant et valorisant. Je n'aurais jamais pensé que nous aurions un tel impact sur toute une industrie. Je pense que cela témoigne de l'engagement des organisations qui se sont investies et qui travaillent sans relâche, mais aussi de l'impact positif du monde entier. Les gens sont prêts. Nous voulons voir davantage de personnes qui nous ressemblent, qui nous représentent et qui partagent nos identités, en pleine nature et ailleurs. Je suis très fier de travailler dans ce secteur et honoré de contribuer à faire de la nature un lieu sûr et inclusif pour les personnes queer et trans, mais aussi pour toutes celles et ceux qui ont un jour souhaité… » « Ils sortaient mais n'ont jamais pensé qu'ils avaient leur place là-bas. »