Vous vous demandez comment débuter en escalade, où grimper ou même ce qu'est le bloc ? Découvrez tout cela et les réponses aux questions les plus fréquentes sur l'escalade. Écoutez Paige Claassen, l'une des grimpeuses sportives les plus accomplies au monde, aux doigts d'acier et aux ascensions jusqu'à 5.14d, vous dévoiler tous les secrets de l'escalade.
Faites connaissance avec l'équipe
Comment débuter en escalade ?
Je dirais qu'aujourd'hui, la salle d'escalade est un excellent point de départ. C'est vraiment accessible : chaque ville, chaque village a maintenant une salle d'escalade. Il suffit d'y aller, on peut prendre des cours si on veut, ou simplement s'amuser. La salle d'escalade, c'est un peu le terrain de jeu des adultes. On peut s'amuser, grimper, apprendre les mouvements, rencontrer des amis, c'est très convivial. Et puis, si on veut passer à l'escalade en extérieur, la salle d'escalade est un excellent endroit pour commencer et développer ses compétences.
Que porter pour l'escalade ?
C'est une excellente question. Pas besoin d'équipement très technique pour faire de l'escalade. Ma tenue préférée : un legging et un débardeur. Si vous êtes un homme, un short de surf et un t-shirt feront l'affaire. L'important, c'est que ce soit simple, confortable et extensible. On a vite chaud, alors les shorts et les débardeurs sont parfaits. Évitez les vêtements trop lourds. Le confort est primordial.
Comment progresser en escalade ?
L'escalade est un de ces sports où il faut juste pratiquer. Et répéter encore et encore. Il existe de nombreux entraînements croisés, mais honnêtement, je recommande simplement de grimper autant que possible. Allez en salle, explorez différents types de rochers en extérieur et essayez d'identifier vos points faibles. Si vos doigts se fatiguent rapidement pendant une séance, travaillez votre force de préhension. Essayez d'attraper des prises plus petites. Si vos avant-bras se fatiguent facilement, faites des voies plus longues pour les muscler. Il faut souffrir pour progresser, je suppose.
Quel est le jargon de l'escalade ?
Je veux dire, il y a plein de termes d'escalade qui ne sont pas de l'argot pour les grimpeurs. Par exemple, si tu réussis une voie à vue, ça ne veut pas dire « super ! ». Ça veut dire que tu as réussi la voie du premier coup, mais que tu avais déjà des infos dessus. « Bêta », c'est un autre bon terme. C'est comme quand quelqu'un regarde un mur et qu'il est en train de comprendre comment grimper, de trouver les infos. « Choss », ça veut dire que le rocher est pas terrible. Ou alors, tu peux dire « pff, cette voie était chinée ». Ça veut dire soit que le rocher était friable, soit que la salle était mal équipée. Je sais pas. Tu n'as juste pas aimé. Si tu réussis une voie à vue, ça veut dire que tu as travaillé dessus pendant un certain temps et que tu l'as enchaînée. « Enchaînée », ça veut dire que tu l'as grimpée du bas jusqu'en haut sans tomber ni t'accrocher à la corde. Ou, si c'est un bloc, du sol jusqu'au sommet, sans chute. Voilà.
Comment s'entraîner à l'escalade ?
C'est ce que je préfère dans ce sport. J'adore m'entraîner. Contrairement aux sports de force, en escalade, on va à la salle et on s'amuse. Je suis vraiment nulle en force, alors je vais à la salle de bloc et j'essaie des mouvements très difficiles. Du coup, je veux tomber le plus souvent possible. Si on ne tombe pas, on n'essaie pas des choses assez difficiles, et on ne progresse probablement pas. Alors, il faut tomber souvent.
Qu'est-ce que l'escalade de bloc ?
Pour commencer, je dirais que c'est tout simplement de l'escalade de bloc. En escalade de bloc, on grimpe sur une courte distance puis on retombe sur un tapis. Il n'y a ni corde ni protection. On grimpe environ six mètres et on atterrit sur un tapis très moelleux. En extérieur, il faut prendre un crash pad, un tapis qu'on porte sur le dos, qu'on pose au sol, et c'est dessus qu'on atterrit. C'est la forme d'escalade la plus simple.
Pourquoi l'escalade ?
Parce que c'est un excellent moyen de se heurter à un mur.
Qu'est-ce qu'un pitch en escalade ?
Une longueur correspond à une voie d'escalade en une seule longueur de corde. Vous avez votre corde. Les cordes existent en différentes longueurs. Les voies peuvent aller de 15 mètres à des voies très hautes, disons 60 mètres. Donc, une longueur de corde, et s'il s'agit d'une voie de plusieurs longueurs, vous vous arrêtez à un relais, votre partenaire grimpe, puis vous enchaînez avec la longueur suivante. Vous vous reposez donc entre chaque longueur. Je pratique l'escalade sportive, donc je ne fais que des voies d'une seule longueur. Vous arrivez au sommet et vous redescendez au sol, ce qui est idéal car on peut grignoter.
À quel point les chaussons d'escalade doivent-ils être serrés ?
Bonne question. Ça dépend beaucoup. Si vous grimpez depuis longtemps, vous prenez beaucoup moins de pointures pour vos chaussons. Curieusement, les pointures sont basées sur le système européen, donc je chausse du 40 en chaussures d'approche ou en tennis, et du 36,5 en chaussons d'escalade. Ça fait trois pointures et demie de moins. Je prends beaucoup de pointures en dessous. Certaines personnes prennent encore plus. Mais j'aime que mes orteils soient un peu recourbés et bien calés à l'avant de mes chaussons. Un peu comme une chaussette bien ajustée. Ça ne devrait pas être trop douloureux, sinon vous ne pourrez pas grimper. Mais quand ils sont neufs, ça fait assez mal, il faut un jour ou deux pour les faire. Si vous débutez, ou si vous faites de longues ascensions, je vous conseillerais de choisir un chausson plus confortable. Quelque chose que vous pouvez porter pendant 30 minutes ou une heure d'affilée. Mais n'oubliez pas d'enlever vos chaussons entre chaque ascension.
L'escalade est-elle dangereuse ?
Je dirais que non, si vous pratiquez correctement. Bien sûr, il existe de nombreuses variables et différents types d'escalade, mais le matériel est là pour assurer votre sécurité. Vous portez un harnais, vous êtes encordé, et si vous utilisez correctement le matériel et que votre partenaire est compétent, c'est très sûr. Évidemment, il faut faire attention aux chutes de pierres, aux rochers instables, aux conditions météorologiques, et si vous faites du bloc, vous tombez au sol, ce qui augmente le risque de blessure aux chevilles. En escalade traditionnelle, il faut s'assurer que vos protections sont parfaitement placées. Il y a beaucoup de réponses possibles à cette question, mais en général, utilisez votre matériel correctement et c'est très sûr.
Qu'est-ce que le système de cotation en escalade ?
C'est compliqué. Chaque pays a son propre système de cotation. Et chaque style d'escalade a son propre système. Aux États-Unis, en escalade sur voie (avec corde), on parle de voies de classe 2, 3, 4 et 5. L'escalade se situe en classe 5, à laquelle on attribue un chiffre : 5.7, 5.8, jusqu'à 5.15. Mais pour les cotations plus difficiles, à partir de 5.10, on utilise aussi une lettre. Cela permet de subdiviser encore davantage le chiffre. Ainsi, 5.13A est plus facile que 5.13D, et ainsi de suite jusqu'à 14A. Donc de A à D. En bloc, il y a l'échelle de cotation en V, de V1 à V16. En Europe, on utilise un chiffre et une lettre. En Afrique du Sud et en Australie, on utilise seulement un chiffre, jusqu'à 36. C'est vraiment très compliqué. Quel que soit le pays où vous vous trouvez, utilisez simplement ce système et vous obtiendrez un tableau qui convertira tout.
Quel est le niveau de difficulté maximal en escalade ?
Je crois que 5.15D est actuellement la plus difficile. Et V, 17 ? Il me semble qu'il y en a une. On verra, ça changera d'ici un an. Quels muscles sont sollicités en escalade ? Si vous n'avez jamais fait d'escalade et que vous allez en salle, vous vous rendrez compte que tous vos muscles sont épuisés le lendemain. C'est un entraînement complet. On a souvent tendance à penser que ça ne fait travailler que le haut du corps et les bras, mais en réalité, on pousse avec les jambes, on se stabilise avec les abdominaux… Vous découvrirez des muscles dont vous ignoriez l'existence.
Comment fonctionne la magnésie pour l'escalade ?
La craie assèche la peau. On n'a pas envie de transpirer sur le mur. Et elle favorise l'adhérence. L'adhérence entre la peau et la prise facilite grandement l'escalade.
Qu'est-ce que l'assurage ?
Essentiel pour la sécurité. L'assurage, c'est votre partenaire qui vous protège lorsque vous grimpez avec une corde. Je suis le grimpeur, encordé à mon harnais, et mon partenaire utilise un système d'assurage. Il en existe de nombreux types. Il s'agit d'un dispositif dans lequel passe la corde et qui peut se rompre pour stopper votre chute. Imaginez : vous êtes en hauteur sur une falaise, vous tombez, la corde est protégée par un système de sécurité, et votre assureur se positionne en position de rupture pour empêcher la corde de continuer à glisser. Il est primordial d'avoir confiance en son assureur.
Comment fonctionnent les points d'ancrage en escalade ?
Une fois arrivé au sommet d'une voie d'escalade, il y a généralement deux points d'ancrage dans la paroi. C'est le plus courant. Et ils restent toujours en place. Cela permet, une fois en haut, de s'assurer au relais, de redescendre et de récupérer tout son matériel, afin de ne pas laisser d'équipement coûteux sur la paroi. Il existe de nombreux types de relais. Nous n'entrerons pas dans les détails.
Où aller faire de l'escalade ?
N'importe où, du moment qu'il y a des rochers près de chez vous. Ou votre salle d'escalade locale. Franchement, on peut grimper dans tellement d'endroits ! Pas besoin d'aller en montagne. Il y a des falaises partout. Allez simplement trouver des rochers. Ils seront peut-être friables, mais peut-être aussi exceptionnels. Il existe de nombreux sites web utiles, comme www.mountainproject.com qui regorge d'informations sur les sites locaux. Les guides d'escalade sont très pratiques, ou vous pouvez aller à la salle d'escalade et demander conseil aux employés ou aux grimpeurs. C'est un excellent moyen d'obtenir des recommandations.
Qu'est-ce que le rappel ?
La descente en rappel consiste à descendre soi-même la paroi rocheuse à l'aide d'un système d'assurage, du haut jusqu'au sol. Lors d'une ascension en grande voie, il faut donc descendre en rappel plusieurs longueurs pour atteindre le sol. En résumé, au lieu d'être descendu par son partenaire, c'est soi-même qui descend.
À quoi servent les mousquetons ?
Beaucoup de choses. Les mousquetons font partie des dégaines, que l'on fixe au mur puis auxquelles on clippe la corde en escalade en tête. On utilise un mousqueton dans le système d'assurage pour fixer le descendeur au harnais, puis on le verrouille pour éviter qu'il ne se détache. Il y a des mousquetons sur les relais ; certains sont fixes et on s'y clippe, d'autres sont à installer soi-même. On utilise les mousquetons principalement pour s'assurer au mur ou à un point d'ancrage.
Qu'est-ce que le smearing ?
L'adhérence est une technique d'escalade où l'on appuie la pointe de sa chaussure contre un mur, sans utiliser de prise. On se retrouve face à une surface lisse, sur laquelle on appuie fermement avec sa chaussure. Cette technique est utile lorsqu'il n'y a pas de prises disponibles, mais qu'on peut tout de même profiter de la friction du mur.
Combien de calories brûle l'escalade ?
Je suppose. Je n'en suis pas sûr, mais c'est un exercice de musculation, donc je pense qu'il y a les calories brûlées pendant l'effort, mais ensuite le corps a besoin de beaucoup de temps pour récupérer et continue de brûler des calories pendant cette phase. C'est donc un peu différent des activités d'endurance aérobique.
L'escalade est-elle bonne pour la santé ?
Absolument. C'est un excellent exercice. Ça fait travailler tous les muscles du corps. C'est amusant et convivial. C'est un super moyen de rencontrer des gens. Je ne vois rien de mauvais pour la santé en escalade. Sauf peut-être un échauffement insuffisant qui pourrait entraîner une blessure.
Quels sont les dangers de l'escalade ?
Même si c'est une activité très sûre, il faut utiliser son matériel correctement. Il existe de nombreuses situations où l'on pourrait mal l'utiliser. Par exemple, si l'on ne fait pas correctement son nœud, si l'on se laisse distraire par une conversation et qu'on oublie de le terminer, si l'on ne vérifie pas la sécurité de son partenaire avant de commencer l'ascension, ou encore, en bloc, si l'on tombe et que l'on se tord la cheville. Il faut aussi faire attention à la météo. Si l'on est en hauteur sur une paroi, sur plusieurs longueurs, il est impératif de surveiller les conditions météorologiques pour assurer sa sécurité. Les chutes de pierres représentent un danger. C'est pourquoi le port du casque est obligatoire en cas de risque de chute de pierres. Il peut aussi arriver que le partenaire ne soit pas attentif ou vigilant. C'est probablement ce qui me préoccupe le plus : avoir un partenaire en qui j'ai une confiance absolue. Les dangers sont nombreux, mais il est possible de minimiser les risques.
Comment redescend-on d'une paroi rocheuse ?
Cela dépend du type d'escalade. En escalade sportive, une fois au sommet, votre partenaire vous descend en rappel. C'est le rôle d'un partenaire, d'un assureur. Parfois, le règlement du site impose la descente en rappel, ce qui préserve les relais et évite l'usure du matériel en haut. En grande voie, il faut descendre en rappel plusieurs longueurs. D'un relais à l'autre, on tire la corde, on la passe dans le relais, on redescend en rappel, et on répète l'opération 20 ou 30 fois avant d'arriver au sol.
Je pense que l'escalade est une activité formidable que tout le monde devrait essayer. Peu importe votre morphologie, votre âge ou votre origine, lancez-vous ! Réunissez quelques amis, c'est l'occasion idéale de s'amuser, de se tester et de repousser ses limites. Vous pouvez pratiquer l'escalade à votre rythme, sérieusement ou plus tranquillement. Pas besoin de se donner à fond. L'important, c'est de faire de l'exercice. C'est aussi un excellent moyen de découvrir des endroits magnifiques. Dans beaucoup de régions où nous vivons, il y a des collines ou des falaises que vous n'auriez jamais visitées sans l'escalade. L'escalade vous ouvre de nouveaux horizons, vous permet de rencontrer d'autres personnes et d'admirer des paysages inédits. C'est une expérience différente qui vous aide à mieux connaître votre corps, vos mouvements et vos capacités. Alors, n'hésitez pas, essayez ! Si vous avez des appréhensions, il existe de nombreuses ressources pour vous accompagner. Si vous ne connaissez personne qui pratique l'escalade, allez à la salle d'escalade et demandez des cours ou inscrivez-vous à un stage. Il y a plein de cours : initiation à l'escalade, assurage, ou encore des stages d'escalade pour femmes. Il existe toutes sortes d'activités originales qui rendent l'escalade beaucoup moins intimidante et qui sont un excellent moyen de rencontrer des gens et de découvrir ce sport. Alors, lancez-vous !