La représentation des personnes ouvertement LGBTQ+ dans les espaces naturels était quasi inexistante.
« J’ai menti et j’ai dit aux campeurs d’à côté que mon petit ami était mon frère. J’ai surpris leur conversation et je me suis inquiétée pour notre sécurité, car je dormais dans une tente à côté de la leur s’ils savaient que nous étions gays. »
« À mon retour de randonnée, j'ai trouvé ma voiture rayée sur le parking du point de départ du sentier. Il n'y avait qu'un autocollant arc-en-ciel sur le pare-chocs. »
« Au milieu de mon séjour d'une semaine en pleine nature, j'ai mentionné que j'étais lesbienne. Certains des autres clients m'ont traitée très différemment par la suite. Ils m'évitaient et ne parlaient plus aussi ouvertement qu'avant. »
Ce ne sont là que quelques exemples parmi les milliers de messages que j'ai reçus de personnes LGBTQ+ du monde entier lors de mon périple de trois ans à travers les plus de 400 sites du Service des parcs nationaux des États-Unis. Après avoir découvert mon voyage dans les médias ou via mon compte Instagram , elles m'écrivaient de longs courriels pour partager leurs expériences d'homophobie en pleine nature, en ajoutant souvent : « C'était tellement réconfortant de découvrir quelqu'un comme moi, une personne queer et amoureuse de la nature, que je ressentais le besoin d'en parler avec quelqu'un qui pouvait me comprendre. »
En effet, la représentation des personnes ouvertement LGBTQ+ dans les activités de plein air était quasi inexistante durant mon voyage entre 2016 et 2019. L'industrie américaine des loisirs de plein air n'a même pas présenté d'homme ouvertement gay dans une publicité avant 2018.
Qu'est-ce qui a provoqué une telle colère au sein d'une communauté d'amateurs de plein air ?
La vignette publicitaire de l'article me montrait tenant un drapeau arc-en-ciel devant le célèbre « Tunnel View » de Yosemite.
Si une communauté amoureuse de la nature s'est indignée à ce point de la simple vue d'un drapeau arc-en-ciel sur son téléphone, au point de pousser l'entreprise à retirer l'article, imaginez ce que ressentent les personnes LGBTQ+ – souvent loin du quartier gay le plus proche et hors de portée du réseau – quant à leur sécurité lorsqu'il s'agit d'être elles-mêmes et authentiques dans ces espaces naturels. De fait, un grand nombre de personnes queer ont même fui leurs villages ruraux pour trouver refuge dans les zones urbaines.
Qu’est-ce que cela signifie ? Si nous aimons la nature et voulons que chacun puisse profiter de ses nombreux bienfaits, nous devons veiller à ce que chacun se sente le bienvenu dans les espaces extérieurs et ruraux.
Entrée : L'espace extérieur sécurisé
Découvrez toutes les significations cachées de ce symbole sur OutsideSafeSpace.com
Après mon voyage, et profondément touchée par le meurtre de George Floyd à quelques kilomètres de chez moi, à Minneapolis, j'ai pris à cœur les milliers de messages que j'ai reçus et je les ai concrétisés en créant un symbole pour les personnes LGBTQ+ à arborer sur leurs équipements de plein air : le symbole « Espace sûr en extérieur ». Si nous ne pouvons pas nécessairement éradiquer l'homophobie à nous seuls, je peux donner à chacun les moyens de contribuer à un changement positif. En portant des badges sur nos chapeaux ou nos sacs à dos et en collant des autocollants sur nos gourdes, nous pouvons collectivement montrer qu'il existe des alliés dans la nature. Et, espérons-le, nous pourrons engager la conversation avec celles et ceux qui n'acceptent pas les personnes LGBTQ+ et leur demander pourquoi les drapeaux arc-en-ciel et les personnes queer profitant de la nature les dérangent autant.
Chaque magasin a un nombre limité
Depuis son lancement en 2020, le programme Outside Safe Space connaît une croissance constante. Eddie Bauer contribue à son essor en devenant le premier détaillant national à vendre les pins et autocollants Outside Safe Space dans ses magasins dès juin 2023 ! Les quantités disponibles seront limitées et attribuées selon le principe du premier arrivé, premier servi.
Si vous ne pouvez pas vous rendre dans un magasin Eddie Bauer, tous les articles du symbole Outside Safe Space sont disponibles sur OutsideSafeSpace.com . Nous recherchons constamment des magasins souhaitant distribuer ces articles, des organisations désirant les fournir à leur personnel, ou des groupes souhaitant organiser une formation ou une présentation sur Outside Safe Space et sa mission : rendre les espaces extérieurs et ruraux aussi accueillants que les zones urbaines.
« Les insectes, les intempéries, les aléas de la nature ne m'empêchent jamais de sortir. Les seules fois où j'ai voulu éviter le grand air, c'est quand j'étais mal traité par les autres à cause de ce que je suis. »
Nous avons tous le pouvoir d'inviter les autres à apprécier la nature autant que nous. En ce mois des fiertés, Eddie Bauer et moi vous invitons à rejoindre ce mouvement en vous procurant un article de la collection Outside Safe Space et en le portant fièrement !
À propos de l'auteur :
Depuis 2019, peu après avoir visité tous les sites du Service des parcs nationaux américains, Mikah Meyer, figure emblématique de la communauté, collabore avec Eddie Bauer pour promouvoir les activités de plein air auprès du grand public. Ce périple lui a permis de constater le manque de représentation des personnes LGBTQ+ dans ce milieu, et il a depuis consacré sa carrière à devenir le genre de passionné de nature ouvertement gay qui aurait souhaité qu'il puisse faire son coming out bien plus tôt. Pour en savoir plus ou inviter Mikah à prendre la parole devant votre groupe, rendez-vous sur MikahMeyer.com .