Kirstie Ennis s'est engagée dans le Corps des Marines à l'âge de 17 ans à Pensacola, en Floride. Pendant les six années qu'elle a passées au service de son pays, elle a occupé les fonctions de mitrailleuse de porte d'hélicoptère et de mécanicienne de cellule sur les plateformes CH-53.
Le 23 juin 2012, lors de son dernier déploiement en Afghanistan, son hélicoptère s'est écrasé alors qu'il effectuait un ravitaillement en vol vers la base opérationnelle avancée Now Zad. Suite à cet accident, elle a subi de multiples blessures, notamment : une amputation au-dessus du genou de la jambe gauche (révisée le 23 décembre 2015, passant d'une amputation sous le genou à une amputation au-dessus du genou), un traumatisme facial complet, un traumatisme crânien, des lésions des rachis cervical et lombaire, ainsi que des lésions bilatérales des épaules.
Elle a pris sa retraite médicale du Corps des Marines en mai 2014, avec le grade de sergent. Titulaire d'une maîtrise en psychologie, elle termine actuellement son master en administration des affaires. Le 25 juillet 2017 à 15 h (heure locale), après douze heures d'ascension, Kirstie Ennis est devenue la première femme vétéran américaine amputée au-dessus du genou à atteindre le sommet de la pyramide Carstensz.
