Lorsque nous avons proposé à quatre employés d'Eddie Bauer de se joindre à la Field Trip Society pour une sortie de pêche aux coquillages – patauger dans le sable mouillé et les eaux de marée de la péninsule Olympique à la recherche d'huîtres et de palourdes – leur enthousiasme était palpable. Après une journée de pêche en compagnie de John Adams, propriétaire de Sound Fresh Clams and Oysters , et de Langdon Cook , auteur, formateur et (comme il se doit) chef cuisinier, nous avons quitté la plage le ventre plein et quatre nouveaux passionnés de pêche aux coquillages .
Entre la cueillette d'huîtres sur le rivage et la recherche de palourdes à peine enfouies dans le sable, nous avons discuté avec John et Langdon de leur passion pour la pêche aux coquillages. Nous avons abordé tous les sujets, du matériel nécessaire pour débuter (très peu !) à leurs façons préférées de déguster les huîtres (dans un sandwich po' boy à la Nouvelle-Orléans). Leurs réponses, des plus simples aux plus profondes, nous intéressent et nous espérons qu'elles vous donneront envie d'essayer cette activité facile, agréable et délicieuse qui vous permettra de profiter du grand air !
Pourquoi essayer la pêche aux coquillages ?
Tout d'abord, nous voulions comprendre l'attrait de la pêche aux huîtres et aux palourdes. John, qui a grandi sur les terres qui allaient devenir sa ferme, pratique la pêche aux coquillages depuis 1976 et apprécie toujours la tranquillité qu'elle procure. Selon lui, passer la journée à ramasser des aliments durables sur la plage permet « à l'esprit de se détendre et de s'imprégner de l'atmosphère du lieu ».
Il apprécie également les rencontres et la camaraderie qui accompagnent cette expérience. « J'adore être autour d'un barbecue avec des amis », confie John. « Griller des huîtres, une bière à la main, c'est une expérience de convivialité totalement différente de celle d'un dîner traditionnel. »
Pour Langdon, passionné de gastronomie et amoureux de la nature, le plaisir réside dans la satisfaction de cueillir lui-même sa nourriture. « Quand on est à 40 kilomètres du point de départ d'un sentier, explique-t-il, c'est vraiment agréable de trouver des ingrédients frais et sauvages pour compléter les provisions que l'on emporte habituellement lors d'une longue expédition. »
Langdon apprécie également le lien avec la nature et le patrimoine que lui procure la pêche aux coquillages. Pour lui, c'est agréable de se déconnecter du monde moderne, de « retourner à son habitat naturel et de partir à la recherche de quelque chose que ses grands-parents connaissaient peut-être un peu ».
En tant que propriétaire de la plage, John apprécie lui aussi ce lien historique et ce sentiment d'appartenance à la terre. « Depuis des siècles, des gens vivent sur cette propriété et entretiennent une relation avec le littoral et les ressources alimentaires qu'il offre. »
De quel équipement avez-vous besoin pour aller pêcher des coquillages ?
L'un des principaux avantages de la pêche aux coquillages est qu'elle nécessite peu de matériel, et que vous possédez probablement déjà la plupart des éléments essentiels. Selon nos experts, vous aurez besoin de quelques articles de base comme :
- Un seau de cinq gallons ou un grand bol de glace pour garder votre récolte au frais pendant le transport
- Des gants épais pour protéger vos mains lorsque vous ouvrez des huîtres et que vous creusez dans le sable rocailleux
- Un petit couteau tranchant pour écosser
- Un petit râteau de jardin pour déterrer les palourdes à quelques centimètres sous la surface.
- Un calibre à palourdes rigide pour mesurer votre récolte (certains États peuvent l'exiger ; plus d'informations sur les règles de récolte ci-dessous)
Au-delà de ces éléments de base, il est important de s'habiller en fonction de la météo. Selon John, la clé du succès réside dans la superposition intelligente des vêtements. « Si vous pouvez rester dehors pendant des heures, bien au chaud et à l'aise », explique-t-il, « vous serez prêt à profiter pleinement de ce qui vous attend. »
N'oubliez pas d'emporter une bonne sous-couche pour conserver la chaleur près de votre peau et évacuer la transpiration, une couche intermédiaire pour plus de chaleur et une veste imperméable pour rester au sec. Consultez les recommandations de nos conseillers Eddie Bauer ici .
Qu'en est-il des règles et des réglementations ?
Bien que la pêche aux coquillages soit une activité amusante et facile pour profiter du plein air, la plupart des États ont mis en place des règles et des réglementations simples pour garantir la durabilité de cette pratique et protéger la santé publique.
Langdon recommande de commencer par consulter le site web du département de la pêche et de la faune de votre État pour obtenir des informations sur les fermetures de plages, les limites de prises (le nombre d'huîtres ou de palourdes que chaque personne peut récolter par jour), les restrictions de taille et autres détails pratiques. Il note également que ces sites web sont une excellente source pour savoir où aller.
Une règle essentielle que Langdon nous rappelle est de veiller à « laisser les coquilles où on les trouve ». En effet, les bébés « se percheront sur le dos de leurs aînés. Ils ont besoin de ce support coquillier pour vivre et se développer. »
Le mieux est d'ouvrir l'huître sur place et de laisser la coquille. Heureusement, John nous a appris à ouvrir une huître en 45 secondes , ce qui facilite une pratique ostréicole durable.
Comment trouver les meilleures huîtres et palourdes ?
Une fois conquis par l'ostréiculture, nous avons demandé à nos experts comment choisir les meilleurs spécimens. Plusieurs facteurs entrent en jeu, explique Langdon. Tout d'abord, recherchez des huîtres à la coquille bien remplie. Elles doivent paraître « comme enceintes », avec une légère protubérance dans la coquille.
Selon Langdon, cela signifie que la chair de l'huître sera savoureuse et baignée dans ce qu'on appelle le « liquide ». Ce liquide, contenu dans la coquille de l'huître, est riche en umami et autres saveurs délicieuses.
La taille compte aussi. Si vous souhaitez la déguster crue, choisissez une huître pas trop grosse, une « huître qui fait grincer des dents », comme dit Langdon. Pour la griller au barbecue, privilégiez les plus grosses.
On reconnaît une bonne huître à sa couleur légèrement opaque et crème, contrairement aux huîtres translucides et plutôt fines. Alors, selon Langdon, on a affaire à « une belle huître charnue et savoureuse ».
Pour trouver des palourdes, cherchez de petites cavités dans le sable, appelées « sentiers de palourdes ». Une fois un seuil repéré, prenez votre râteau et déterrez la palourde. La plupart des petites palourdes, comme les palourdes de Washington et les palourdes à cou court, se trouvent à quelques centimètres sous la surface, ce qui les rend particulièrement faciles à déterrer pour les enfants.
Les conseils de Langdon pour conserver la fraîcheur de votre récolte commencent sur la plage. Une fois vos coquillages ramassés, mettez-les sur de la glace pour le trajet du retour, puis enveloppez-les dans un torchon humide et froid et placez-les au réfrigérateur. Ils se conserveront jusqu'à trois jours, mais seront meilleurs les deux premiers jours.
Comment manger des fruits de mer ?
Et maintenant, le meilleur pour la fin ! Que vous préfériez déguster vos huîtres directement sur la plage ou prendre le temps de préparer de savoureuses pâtes alle vongole à l'ail, vous allez vous régaler.
Langdon ne manque pas de conseils pour préparer sa récolte, mais heureusement pour nous, il a sélectionné deux recettes exceptionnelles : les palourdes épicées au basilic thaï et les palourdes au chorizo et au poivron jaune . Les deux sont spectaculaires.
Il ne vous reste plus qu'à réunir quelques amis et à filer à la plage. Bonne pêche aux coquillages !