Avez-vous déjà envisagé de vous essayer au bloc pour votre prochaine aventure, sans savoir exactement en quoi cela consiste ? Vous êtes-vous déjà demandé quelle est la différence entre le bloc et l’escalade ? Katie Lambert et Ben Ditto, athlètes Eddie Bauer Rock qui ont gravi des parois aux quatre coins du monde, sont là pour répondre aux questions les plus fréquemment posées sur le bloc.
Regardez la vidéo ci-dessus !
Qu'est-ce que l'escalade de bloc, Ben ?
L'escalade de bloc est une forme d'escalade sur des blocs rocheux.
Que sont les rochers ?
Ce sont des rochers isolés. En général, on n'a pas besoin de corde. Ils ne sont pas si hauts qu'il faille s'encombrer de matériel de sécurité. On peut simplement aller les escalader, c'est un sport plutôt sympa. Parce qu'on n'a pas besoin de beaucoup d'équipement. On sort avec des amis, on trouve un coin tranquille et on se lance à l'escalade.
Comment les problèmes d'escalade de bloc sont-ils cotés ?
Le système de cotation des blocs est légèrement différent de celui des voies d'escalade. À l'origine, les blocs étaient cotés selon une échelle de B (B1, B2, B3, etc.). Puis, un certain John Sherman, surnommé « The Verm », s'est passionné pour le bloc et a créé l'échelle de V. Aujourd'hui, les blocs sont cotés de V0 à V16, je crois.
Et c'est...
V0 étant le niveau le plus facile, V16 le plus élevé et le plus difficile. En général, c'est au premier grimpeur, celui qui réussit l'ascension, de déterminer la cotation du bloc. Parfois, on se base aussi sur un consensus : la communauté donne son avis.
C'est une question de perspective. Si je réalise une nouvelle voie de bloc, la première ascension, je peux proposer une cotation. Mais ensuite, Katie arrive, la réussit et trouve une meilleure méthode. Et puis elle pense que c'est plus facile que ce que tout le monde pense, et on se dit que je surcote les voies. C'est donc un peu comme une pente glissante : en tant que pionnier de l'escalade, on prend des risques en proposant une cotation, mais on fait de son mieux en fonction de son expérience.
C'est en fait une sorte de guide pour le grimpeur ou le grimpeur, pour lui permettre de savoir dans quoi il s'engage ou à quoi il peut s'attendre.
Comment progresser en escalade de bloc ?
Tu fais beaucoup d'escalade de bloc. Tu sais, pour progresser en bloc, il faut d'abord être mauvais. Alors tu y vas, tu galères, tu n'arrives pas à te relever. C'est comme résoudre un problème de maths : il faut persévérer, effleurer les prises, mais on n'arrive pas à les nettoyer correctement. En fait, on est juste trop faible. Mais plus on pratique, plus on devient fort, plus on maîtrise les techniques. Le jeu de jambes s'améliore. Le mental aussi. Et puis, sans s'en rendre compte, on devient un meilleur grimpeur. Quelle est la différence entre le bloc et l'escalade ? En bloc, on n'utilise pas de cordes. Je pense que c'est la réponse de base que tout le monde attend. En bloc, tu y vas, tout simplement. Pas de cordes, pas de matériel. Tu grimpes juste avec tes chaussons d'escalade et ton sac à magnésie. Tu utilises un crash pad. En escalade, on sort les cordes. On enlève le harnais. On grimpe à des hauteurs vertigineuses où une chute serait fatale. En escalade de bloc, on n'est pas dans cette situation. On reste près du sol et on assure sa sécurité.
Alors, jusqu'à quelle hauteur pouvez-vous escalader en bloc ?
Sautez aussi haut que vous vous sentez à l'aise. L'escalade de bloc exige du discernement. Il faut savoir jusqu'où aller. Heureusement, nous sommes tous humains, cet instinct est inné, on n'y peut rien. Si vous allez trop haut, vous allez avoir très peur. C'est important de s'en souvenir. Écoutez votre instinct une fois sur le terrain. Une bonne règle de base : ne sautez pas beaucoup plus haut que votre taille. Fixons-nous cette hauteur comme limite maximale pour l'escalade de bloc. Mais même dans cette limite, il faut bien évaluer votre réception et s'assurer qu'elle est sécurisée.
Bon, c'est à quelle hauteur on peut faire du bloc rocheux, passons à la question suivante.
Comment chuter en escalade de bloc ?
C'est agréable d'avoir un tapis de bloc. Un tapis de bloc, c'est comme un tapis moelleux. Un peu comme un tapis de gymnastique, assez léger à transporter. On peut le porter sur le dos. Les gens nous demandent souvent : « C'est quoi ces lits bizarres que vous trimballez ? » On aime bien plaisanter en disant qu'on les utilise pour dormir dans les bois ou un truc du genre. Mais en fait, le but, c'est de tomber comme un chat, d'atterrir sur ses pattes, bien à plat.
Absorbez l'énergie avec votre corps. Si nécessaire, faites une roulade ou une autre manœuvre similaire. Chacun a ses propres techniques. Chaque salle d'escalade enseigne des techniques différentes. L'essentiel est de se rappeler que, quel que soit le type d'escalade (bloc, escalade sur corde), il s'agit d'évaluer et de minimiser constamment les risques. Vous devez y penser et en parler avec vos partenaires en permanence.
Comment lire les voies d'escalade de bloc ?
Apprendre à lire la roche est un art en soi. Si vous vous rendez sur un site d'escalade de bloc populaire, face à un bloc réputé, il sera probablement recouvert de magnésie. À moins qu'il n'ait plu la nuit précédente, auquel cas elle sera bien visible. Mais il y aura toujours des subtilités, difficiles à déchiffrer. Parfois, il faut coller son visage au rocher, repérer les prises de pied et analyser en détail chaque étape du mouvement. Si c'est vraiment difficile pour vous, trouver la séquence que vous recherchez sera un véritable défi.
Je dirais que le plus difficile, c'est généralement de trouver les bonnes prises pour les pieds. Les mains sont généralement bien magnésies, mais ce n'est pas comme grimper sur un simulateur de chute libre, où les pieds suivent le mouvement. On peut utiliser tout ce qui se trouve sur le rocher, s'approcher au plus près comme l'a dit Ben, repérer les subtilités et les ondulations, ou simplement être créatif. Avoir l'esprit ouvert est vraiment utile. Et puis, parfois, les marques de magnésie ne sont pas forcément les meilleures prises. Étant plus petit, j'ai trouvé beaucoup de solutions alternatives, généralement des prises non taillées. Ce n'est pas la méthode standard, mais la frustration de ne pas y arriver pousse à la patience et à la persévérance, et on finit généralement par trouver une solution. Question suivante : comment assurer en bloc ? C'est une bonne question. On voit beaucoup de gens sur les blocs, assurant leurs amis : les mains se relâchent. On observe son partenaire. J'aime bien garder un œil sur leurs pieds et leurs fesses, sans trop me concentrer sur leurs mains. Je me concentre surtout sur le bas de leur corps, car je veux les guider vers le tapis. Le but n'est pas de rattraper quelqu'un, mais simplement d'amortir sa chute et de le guider vers le tapis. Le problème le plus fréquent, c'est que les pouces sont souvent écartés. Les gens qui assurent ont les mains ouvertes. Si votre partenaire tombe sur vous de façon maladroite, vous risquez de vous tordre le pouce. Vous pouvez même vous le casser ou vous blesser aux tissus mous. Donc, assurez comme ça, avec vos pouces. C'est le point essentiel à retenir : assurez-vous de vous protéger lorsque vous assurez, tout en les guidant correctement vers le tapis.
Oui, cuillères et pas fourchettes. Assurer la sécurité d'un grimpeur, c'est aussi s'assurer d'avoir des tapis de réception sous lui. Parfois, cela implique de déplacer les tapis en équipe. Une personne garde les bras levés pour assurer la sécurité, tandis qu'une autre déplace les tapis en dessous. Il faut une surface bien lisse, comme en salle d'escalade. Pas de coutures, pas d'arêtes vives pour éviter les entorses. Les tapis doivent être bien serrés, sans fissures ni aspérités. Une personne doit maintenir cette position pendant qu'une autre assure le grimpeur avec les mains, pour le rattraper, l'empêcher de tomber sur la tête et le maintenir droit. Ainsi, à la réception, il sera sur ses pieds. Le but n'est pas de le rattraper, mais de le dévier de sa trajectoire.
Comment t'entraînes-tu pour l'escalade de bloc, Katie ?
Le bloc, c'est un style d'escalade très physique. On sollicite beaucoup la force des doigts. Ça peut être très éprouvant pour les mains. En général, en escalade, le point faible, ce sont les doigts. Donc, renforcer ses doigts est un atout pour le bloc. Si vous débutez en bloc, si vous n'en avez jamais fait, vous n'avez pas forcément besoin de vous entraîner spécifiquement. Il suffit d'aller grimper. Sortir, grimper, expérimenter différents mouvements, grimper sur différents types de rocher, si vous en avez la possibilité, du granit au grès. Vous commencerez à apprendre différents mouvements, à reconnaître les différentes textures et à adapter votre placement de pieds et votre position corporelle aux différents styles.
Que portes-tu pour faire de l'escalade de bloc ?
Je porte des vêtements confortables et légers, adaptés à la saison. S'il fait vraiment froid, je mets une grosse doudoune, un pantalon et un caleçon long. Mais s'il fait très chaud, je porte un short et un débardeur, voire rien du tout. C'est assez polyvalent. On peut porter ce qu'on a sous la main. D'ailleurs, on voit parfois des gens faire de l'escalade après le travail, habillés comme au boulot. Donc, c'est assez basique. Pas besoin de vêtements sophistiqués.
Oui, j'aime porter des pantalons extensibles pour l'escalade de bloc. Des vêtements qui permettent une grande liberté de mouvement, les collants sont vraiment bien. Comme l'a dit Ben, il faut toujours adapter sa tenue à la météo. Donc, si vous faites de l'escalade de bloc en été, vous pouvez porter un short. Mais si vous faites de l'escalade de bloc en hiver, il faut absolument être bien couvert, il ne faut pas être gêné dans ses mouvements.
Faut-il porter des chaussettes pour l'escalade de bloc ?
Non, il n'y a pas de réponse simple. Non, vous n'avez pas besoin de faire ça.
Ne le faites pas.
Comment prendre soin de ses mains pendant et après l'escalade de bloc ?
Eh bien, c'est une bonne idée. La première chose qui me vient à l'esprit, c'est que la roche ici, surtout le granit et certaines roches volcaniques, est vraiment coupante et peut accrocher la peau. Du coup, on se retrouve avec des petites coupures qui peuvent paraître anodines, mais après quelques heures d'escalade, ces coupures s'agrandissent à force de tirer sur la roche. C'est pourquoi on emporte toujours des petits kits d'entretien avec du papier de verre et un coupe-ongles. On peut ainsi couper les petites coupures et poncer légèrement pour obtenir une surface bien lisse. Autre chose importante : il faut absolument bien échauffer ses mains et ses doigts. Sinon, on risque une entorse ou une lésion ligamentaire si on n'est pas assez échauffé, surtout en hiver. Donc, il faut commencer tout en douceur. Alors tu sors de ta voiture, tu montes vers les rochers, tu t'entraînes sur des modules V0 et V1. Et puis, si tu progresses dans les niveaux, tu montes progressivement jusqu'à atteindre le niveau projet.
Comment surmonter la peur de tomber ?
Je pense qu'il est important de ne pas brûler les étapes. Il est facile de s'enthousiasmer pour quelque chose, surtout si c'est nouveau. On a alors envie de se lancer à corps perdu, d'essayer les choses les plus difficiles, les plus audacieuses. Mais si votre expérience est limitée, vous risquez de vous retrouver dans des situations inconfortables, un peu comme un chat perché dans un arbre. Ne vous laissez pas influencer par la pression des autres. Allez-y à votre rythme.
Quand tu arrives devant un nouveau bloc et que tu l'observes, tu essaies de repérer les prises, les points d'appui et comment l'escalader. L'élément crucial à intégrer dans tes recherches, c'est la descente. Car le but, c'est d'atteindre le sommet, puis de pouvoir redescendre. La première étape, quand tu repères un nouveau bloc, c'est donc de trouver la descente, de placer ton crash pad en dessous et de grimper par l'arrière. Une fois en haut, tu peux observer les prises et te faire une idée de leur configuration. Cela te donnera confiance et te permettra d'aborder les mouvements difficiles, d'atteindre le sommet et de connaître ta voie de descente. Alors oui, comme l'a dit Katie, parfois ici dans les Buttermilks, les gens arrivent au sommet de ces rochers et ensuite ils ne savent pas comment redescendre, alors ils se retrouvent coincés et c'est problématique, vous savez, cela signifie que vous avez brûlé les étapes et que vous n'avez pas pensé à ce à quoi vous auriez dû penser.
Comment porter un sac à magnésie en escalade de bloc ?
Beaucoup de grimpeurs de bloc confirmés ne portent pas de sac à magnésie. Ils utilisent soit leur propre sac à magnésie, soit un seau à magnésie plus grand. Personnellement, je le laisse par terre. On le remarque souvent dans les salles de bloc : si quelqu'un grimpe plutôt des voies, il a toujours son sac à magnésie sur lui, attaché à la taille. C'est ma façon de faire. Si tu t'apprêtes à faire une voie assez basse ou raide, et que tu risques de tomber sur le dos ou que le sac à magnésie s'ouvre, et que tu n'as pas vraiment envie de le porter, tu peux le laisser par terre. La durée d'une séance de bloc est-elle généralement variable ?
Ouais, ça dépend. Tu peux sortir juste un petit moment, te détendre et passer une bonne soirée entre amis, ou bien passer la journée à grimper et pique-niquer. Si tu te demandes combien de temps tu peux tenir, combien de temps tu peux grimper à ton maximum pendant une session, eh bien, tes réserves d'énergie sont limitées quand tu fournis un effort intense. Il faut donc être patient et tu peux grimper à fond pendant une heure ou deux. Après, ça diminue.
À quoi sert le brossage des prises en bloc ?
Nettoie les traces de graisse que vos amis laissent derrière eux après avoir fini d'essayer.
Et toute cette magnésie incrustée. Souvent, la magnésie s'accumule vraiment sur les prises et rend la surface un peu plus glissante, alors qu'elle est censée l'être.
En escalade de bloc, vous savez, tout dépend des conditions. Parfois, les prises sont petites et glissantes, et il faut bien les nettoyer de toute l'humidité et des résidus de magnésie pour obtenir une bonne adhérence.
De quoi ai-je besoin pour commencer l'escalade de bloc ?
En gros, juste des chaussures et un sac à magnésie.
Et un endroit pour faire du bloc
Pourquoi les gens crient-ils en faisant de l'escalade de bloc ?
Pourquoi les gens crient-ils ? Et le kung-fu ? Je veux dire, on canalise vraiment de l'énergie en criant. Je crie quand je fais de l'escalade, soit parce que Katie a fait une erreur, soit parce que j'ai vraiment besoin de me concentrer. Et quand je crie, c'est un peu comme un cri de karaté : on concentre toute cette énergie sur un seul moment précis. Et crier m'aide vraiment. C'est une façon de me concentrer. Je crois.
Je le pense aussi. C'est comme au kung-fu, non ? Tu le fais en contractant tes joues, comme pour exécuter le mouvement. Du coup, souvent, on entend les gens non pas forcément des cris, mais plutôt des bruits, des « hein », des trucs comme ça. Et ça correspond à la réception du mouvement. C'est comme l'exécution de l'énergie que tu essaies de projeter et de maîtriser le mouvement. Et puis le cri… ouais. Pareil ici, je peux pousser des cris vraiment dingues, presque des grognements qui se transforment en hurlements, et je le fais encore un peu. Je le fais moins maintenant, je crois. Je sais que pour moi, c'est comme une façon de bloquer toutes les autres pensées négatives qui me traversent l'esprit, du genre : « Tu es trop excité, tu vas tomber. » Tu n'as plus cette pensée : « Tu n'y arriveras pas. » Comme toutes ces bêtises qu'on se raconte, je vais crier pour ne plus les entendre et pouvoir me concentrer sur ce que je fais. Ce qui nous amène à la question suivante.
Qu'est-ce qu'un dyno en escalade de bloc ?
Dyno est l'abréviation de « dynamic movement » (mouvement dynamique). C'est un mouvement explosif qui se décline en deux types principaux. Le dyno à une main consiste à agripper le trou suivant d'une seule main ; c'est, à mon avis, le plus facile. L'autre type, le dyno à deux mains, consiste à se propulser hors de la prise et à agripper le trou suivant avec les deux mains. Personnellement, j'ai toujours trouvé celui-ci le plus difficile.
Oui, et celui-là en particulier, les quatre points d'appui sont incorrects. On l'appelle aussi l'écureuil volant. Il faut beaucoup de répétitions dynamiques, vraiment bien maîtriser le mouvement. Si vous n'êtes pas très habitué aux mouvements athlétiques et coordonnés, c'est difficile à apprendre, mais ça vaut le coup. Vous pouvez vous entraîner en salle de sport et apprendre à faire des mouvements dynamiques.
À quoi sert le ruban adhésif pour les mains en escalade de bloc ?
Généralement, on utilise du sparadrap pour camoufler des petites déchirures ou des éraflures au bout des doigts ou dans les plis. Parfois, en escalade de bloc, on utilise le dos des mains pour se protéger. Mais le plus souvent, si l'on voit des grimpeurs avec du sparadrap en bloc, c'est parce qu'ils ont un petit trou, une déchirure ou une fissure qu'ils essaient de dissimuler.
Si j'ai tous les doigts bandés et que j'ai l'air d'avoir participé à une sorte de bataille, ça permet à mes amis de comprendre où j'en suis dans ma séance. Et ils savent que je ne la prends plus vraiment au sérieux.
C'est fait, point barre.
C'est un signe que j'ai fini, en gros. Si tes pourboires sont tous scotchés et que tu peux aller te chercher une bière, laisse tomber.
Comment éviter les douleurs aux avant-bras lors de l'escalade de bloc ?
En bloc, on ne ressent pas vraiment d'effort intense car la durée de l'effort est plus courte. Généralement, on n'a tout simplement pas la force de réaliser le mouvement. Du coup, on tombe. En bloc, les chutes sont rares car on est souvent à l'étroit.
Oui, si tu ne fais qu'un seul bloc en salle, tu ne seras probablement pas trop fatigué. Mais si tu enchaînes un bloc en sautant, puis un autre immédiatement après, et ainsi de suite… Tu vois où je veux en venir ? Tu vas commencer à être fatigué. Pour éviter ça, repose-toi bien entre chaque tentative de bloc.
Combien de temps faut-il pour progresser en escalade de bloc ?
Eh bien, je ne sais pas, ça dépend des personnes. Certains ont un talent inné.
Oui, et la progression est aussi très personnelle. On a tous tendance à se concentrer sur les chiffres, les cotations, etc. Mais en réalité, il faut se demander ce que signifie progresser. Si je peux grimper du V10 en salle et que je n'arrive pas à grimper du V5 en extérieur, c'est parce que les techniques sont différentes. Il faut prendre son temps et apprendre la technique adaptée à chaque situation et à chaque type de rocher. À chaque changement de site et de rocher, il y a une période d'adaptation. On grimpe sur nos blocs habituels, et puis on arrive sur un nouveau site et on ne peut plus grimper le même niveau. C'est très courant en escalade, et je pense que c'est ce qui la rend intéressante : il y a toujours quelque chose de nouveau à apprendre.
À quelle fréquence puis-je faire du bloc ?
Franchement, je peux faire du bloc aussi souvent que tu veux. Surtout si tu habites près d'un endroit où il y a des sites d'escalade, que ce soit en extérieur ou en salle. Par contre, on s'en rend vite compte. Disons que tu fais du bloc trois jours de suite. Le troisième jour, tu ne seras plus aussi frais ni aussi performant que le premier, ni même le deuxième jour. Tu vas commencer à fatiguer. Donc, c'est une question de préférence personnelle. Si tu veux juste te défouler, tu peux en faire tous les jours. Mais si tu cherches vraiment à progresser, je dirais que trois fois par semaine, c'est un bon rythme.
Oui, je pense qu'une façon de répondre à cette question est de se demander quel est son objectif. Si vous essayez de réussir un bloc difficile pour lequel vous devez être au top de votre forme à chaque fois, alors vous pouvez le grimper deux, deux ou trois jours par semaine. Il faut donc prévoir des jours de repos entre les séances. Mais si vous débutez et que vous voulez juste vous amuser et aller à la salle tous les jours, toute la semaine, par exemple le soir après le travail, alors allez-y. Vous allez vraiment sentir la fatigue dans vos bras. Il faudra donc prévoir des pauses. Et puis, un seul jour de repos est rarement suffisant.
Tout comme les jeunes.
Oui, tu devrais prévoir quelques jours de repos bien mérités. Si tu as besoin de te défouler, tu pourrais faire une bonne randonnée ou aller courir.
D'accord, dernière question.
Comment trouver des sites d'escalade de bloc ?
Si vous êtes en ville, la première chose à faire est de trouver une salle d'escalade près de chez vous. Regardez des photos en ligne pour voir si elle a l'air moderne ou plutôt rétro. Si c'est la seule option, peu importe. De nos jours, beaucoup de villes proposent plusieurs salles climatisées ; l'une est peut-être plus adaptée à l'escalade en groupe, une autre au bloc. Si vous êtes tranquillement installé dans votre salon et que vous cherchez les meilleurs blocs, il suffit de faire une recherche sur internet. L'escalade, c'est un peu un tout, et toutes ses sous-disciplines s'y intègrent. Je fais du bloc pour le plaisir, mais aussi parce que ça m'aide pour les autres styles d'escalade.
J'aime aussi l'escalade de bloc pour son aspect social : on peut y aller avec des amis, mais aussi seul quand on veut, sans partenaire. Pas besoin d'être accompagné si on se sent à l'aise.