En tant que femme corpulente et de couleur, ayant grandi sans aucune expérience du plein air et ne trouvant jamais ma taille dans les vêtements des marques outdoor, la randonnée était pour moi une expérience assez étrangère. Mon physique ne correspond pas aux standards habituels des sentiers de randonnée ou des égéries des marques outdoor. Ce manque de diversité dans le milieu outdoor a parfois amené certaines personnes à remettre en question ma présence sur les sentiers, ce qui a conduit à des situations regrettables.
« Tu as réussi ou pas ? » « Elle n’a pas atteint le sommet. » « Tu as vraiment réussi ?! » « Tu es allée jusqu’en haut ? Toi ? » « Tu m’en veux d’y être arrivée et pas toi. »
Ce ne sont là que quelques exemples des remarques blessantes que j'ai dû entendre en montagne et ailleurs. Il y a tant à dire sur les activités de plein air, et l'une d'elles doit aborder ce qui fait la réussite d'une randonnée, d'un trek ou d'une ascension. C'est VOUS seul qui définissez ce qu'est un sommet pour vous. Gardez espoir, car chaque pas compte.
LA MONTAGNE T'ATTEND
Je n'ai jamais été du genre à être obsédée par le sommet ou à vouloir tout immortaliser sur Instagram. J'ai vu des gens l'être et je me suis demandé si le risque de se rendre malade valait vraiment la peine. La plupart du temps, je ne réussis pas une randonnée du premier coup. Oui, j'ai dû refaire plusieurs fois certaines randonnées pour atteindre le sommet ou terminer le sentier. Mais je randonne à mon rythme. La montagne ne va pas disparaître. Ces montagnes où l'on se sent immédiatement chez soi dès qu'on pose le pied sur le sentier attendront notre heure. Chaque randonnée est une expérience, un enseignement à intégrer. Quand le moment sera venu, alors seulement, la montagne nous accordera du temps au sommet. Ce n'est ni un dû, ni une garantie. Alors, je respecte ces montagnes. Elles étaient là bien avant moi et continueront de raconter nos histoires longtemps après ma disparition.
DONNEZ L'EXEMPLE DE RÊVER GRAND
Mon ascension du Kilimandjaro fut différente de celle de mon groupe lors de mon premier voyage. Cela ne la rend pas moins significative que celle des autres. Je déplaçais des montagnes bien avant de vraiment comprendre ce que je faisais. Il est normal d'être fier de son ascension. Il est normal de faire demi-tour et de redescendre. Il est normal de privilégier sa sécurité et sa santé. Il est normal aussi de devoir redescendre. J'étais infiniment fière de toutes les femmes qui ont contemplé le monde depuis le toit de l'Afrique lors de la Journée internationale des femmes 2022.
Personne ne pourra jamais vous enlever ce fait : oui, vous avez gravi cette montagne immense de bout en bout. Le souvenir de l'air pur et vivifiant qui emplissait vos poumons et vous emplissait l'âme restera à jamais gravé dans votre mémoire. Et les chants de vos porteurs et guides qui vous menaient chaque jour à chaque campement résonnent encore en vous.
Vous êtes tous une véritable source d'inspiration et j'espère que d'autres s'inspireront de vous et de vos courageuses expéditions pour s'approprier la nature. Chaque fois que vous sortez, malgré votre apparence, vous contribuez à montrer que les personnes comme vous ont toute leur place dans ce monde. Et oui, les personnes qui vous ressemblent ont leur place en pleine nature. Nous méritons des vêtements et du matériel adaptés à notre morphologie et conçus pour nous. Votre corps actuel mérite de vivre les aventures dont vous rêvez.
L'année suivante, après ma première tentative, l'agence Trek2Kili m'a offert une nouvelle chance. Ils croyaient en moi et je suis désormais une « Kili Strong » pour le restant de mes jours. Randonneuse de forte corpulence, pesant près de 135 kilos, j'ai atteint le sommet de la plus haute montagne isolée du monde, qui se trouve être aussi l'un des sept sommets de la Terre : le Kilimandjaro. Cette montagne m'attendait, comme tant d'autres. J'ai été accueillie une fois de plus par les sourires de mon équipe et par les vues magiques de Moshi et du Kilimandjaro. J'ai entrepris un voyage incroyable, source de larmes de joie et de bonheur qui ont surpassé les douleurs de cette ascension exigeante. Et pour être honnête, peu de personnes me ressemblent sur les sentiers. Mais ici, je ne passe pas inaperçue.
Parfois, il faut simplement laisser la place aux autres. Votre présence compte. Alors, je m'autorise à prendre de la place et à représenter les autres. N'oubliez pas d'être indulgent envers vous-même. Dans un monde parfois si dur, j'essaie simplement de rayonner pour que les autres puissent ressentir cette chaleur.
En fait, je reviens sans cesse aux mêmes randonnées ou aux mêmes endroits que j'avais laissés inachevés ou sans intérêt. Pour moi, la randonnée est une façon de découvrir le monde. Alors, à quel point ai-je envie de le parcourir entièrement ? Je suis passionnée de randonnée pour la vie. Car le sommet d'une montagne est le pied de la suivante. Alors, continuez à grimper. Et allez de l'avant.
À propos de l'auteur
Anjelica Avella est une randonneuse, une voyageuse sac au dos, une écrivaine, une exploratrice de plein air grande taille, une militante pour la diversité et l'inclusion, une guide de randonnée, une organisatrice de groupes pour l'ascension du Kilimandjaro adaptés aux personnes de grande taille et à un rythme modéré, et une figure de proue de sa communauté. Elle est passionnée par l'accessibilité des activités de plein air pour tous. Vous pouvez suivre ses aventures et ses récits sur les réseaux sociaux ici (IG) et ici (TT).