Sur les terres des peuples Paiute du Sud, Pueblos et Ute désignées comme monument national BLM/Grand Staircase-Escalante, dans le sud de l'Utah
Rédigé par Angela Hawse, guide Eddie Bauer
Nous nous sommes levés avant l'aube, à 5 h, pour profiter de la fraîcheur matinale et éviter la foule dans ces célèbres canyons étroits. Après avoir rapidement démonté le campement, avalé un café et sauté dans notre 4x4, nous avons dévalé la route historique et défoncée de Hole in the Rock Road. En flânant le long des vastes forêts de pins et de genévriers baignées par les premières lueurs du jour, la route plongeait dans la sauge et un paysage désertique typique, bien différent de celui de la rive nord de la rivière Escalante. Nous sommes arrivés les premiers au point de départ du sentier de Dry Fork of Coyote Gulch, savourant la lumière matinale tandis que nous chargions nos sacs à dos légers pour l'aventure qui nous attendait.
Avec des fleurs du désert, des plantes et des cactus en fleurs parsemant le paysage, une brise fraîche et agréable offrait un début de journée idyllique. À peine un kilomètre et demi après le début de notre randonnée, une agréable surprise nous attendait : le Dry Fork de Coyote Gulch possédait un passage étroit et spectaculaire, relativement facile, idéal pour se mettre en jambes avant la suite.
Après avoir serpenté avec émerveillement à travers le Dry Fork, le canyon s'est brièvement ouvert pour nous déboucher juste à l'entrée du Peekaboo Canyon, gardée par une paroi verticale de 4,5 mètres. Nous avons fait une courte pause et laissé passer un groupe de deux personnes afin que Jules puisse prendre quelques photos en perspective avec les parois de grès en arrière-plan.
Le passage de 4,5 mètres était exigeant, mais offrait un appui stable et de bonnes prises. J'aurais utilisé une corde pour Nailah et Jules si j'en avais eu une, ou si j'avais su qu'elle pourrait être utile, mais un encadrement attentif et un coup de main pour le dernier mouvement ont suffi. Ce qui a suivi fut l'une des journées et des expériences les plus magiques que nous ayons vécues dans le désert, et la partager ensemble était fabuleux !
Peekaboo se rétrécissait , serpentait et se tordait en passages qui dévoilaient une nouvelle surprise à chaque virage. De petits pas et des passages étroits nous obligeaient à décharger nos sacs et à les passer devant ou derrière, puis à les franchir. Vraiment incroyable ! Nous avons fait une pause à l'ombre pour boire et grignoter avant de rejoindre le sommet et de traverser pour descendre dans Spooky Canyon.
Plus spectaculaire encore, la descente de Spooky nous a menés à des passages plus étroits que prévu et à quelques dénivelés nécessitant une descente prudente de cinq mètres, sous la surveillance attentive d'un guide. Difficile de décrire avec des mots la beauté de ce canyon et l'effort collectif nécessaire pour le parcourir. Je laisse mes photos en capturer l'essence et j'ai hâte de voir celles de Jules !
Au total, mon enregistrement GPS GAIA a capturé un aller-retour de 12,24 km (7,61 miles) avec un dénivelé positif et négatif de 133 m (435 pieds). La randonnée de retour par le Dry Fork Slot était heureusement ombragée et spectaculaire, avec une brise bienvenue nous accueillant pour le dernier kilomètre de désert à découvert jusqu'au point de départ.
Après de joyeuses félicitations, nous avons remonté nos petits chiens fatigués dans le véhicule pour une douche, un bon repas et une dernière soirée ensemble à Escalante. Quelle fabuleuse aventure partagée avec Nailah et Jules ! Ces filles ont du cran ! On parle déjà d'Escalante 202 l'année prochaine ! Merci pour votre soutien et pour la promotion d'aventures accessibles à tous ! Je suis super fière de faire partie de l'équipe EB ! ~ AH
