Vous avez vu Adrian répondre à vos questions sur son expédition au K2 dans un épisode précédent d'Outdoor Curious™. Il est de retour pour répondre à vos questions posées dans les commentaires, dans cette vidéo « Édition Commentateur ». Est-il possible de visiter le camp de base du K2 sans gravir la montagne ? Que penser des gens et de leurs déchets ? La réponse dans ce deuxième épisode.
00:31 - Le sérac situé près du goulot d'étranglement va-t-il finir par tomber ou glisser entièrement ?
Non, je ne le crois pas. Le sérac se forme à partir d'un immense glacier, massif et épais de plusieurs milliers de mètres, constitué d'une accumulation de neige compactée pendant des siècles, qui glisse lentement de la falaise. Des blocs se détachent chaque jour. C'est ce qui crée le danger de ce passage étroit. Même si je m'attends à ce qu'il continue de se rétrécir au fil des décennies, voire des siècles, surtout dans le contexte actuel de changement climatique, il est difficile d'imaginer sa disparition complète. Je pense qu'il deviendra encore plus dangereux pour les alpinistes.
01:15 - Pourquoi la face est du K2 n'a-t-elle jamais été tentée ?
C'est incroyablement raide et technique de tous côtés, et la face Est l'est encore plus. Imaginez la taille, la difficulté et la pente d'une telle paroi : je pense que c'est tout à fait juste. Bien que, comme je l'ai dit, je n'aie pas vérifié, je ne crois pas qu'une ascension réussie ait été réalisée de ce côté. Mais ce sont des choses comme ça qui m'inspirent et me passionnent tant dans notre sport, notre activité et notre monde. Malgré les nombreux exploits accomplis en alpinisme de haut niveau, il reste une infinité de nouvelles ascensions à réaliser par les générations futures. Avec l'arrivée de nouveaux grimpeurs bénéficiant d'un meilleur entraînement, d'un meilleur encadrement, d'une meilleure nutrition, d'une meilleure condition physique et d'un matériel incroyable fourni par des marques comme Eddie Bauer, sans oublier toute l'histoire des ascensions réalisées au fil des décennies, je pense que nous allons continuer à voir des exploits incroyables, inimaginables pour la génération précédente. La face Est du K2 est passionnante à cet égard.
02:26 - Salut Adrian, j'adore tes vidéos. J'ai une question. Dans une de tes vidéos, j'ai vu que tu utilisais de la poudre de jus de betterave pour te préparer à l'altitude. Je souffre du mal des montagnes et je dois prendre du Diamox, en plus de m'acclimater pendant plusieurs jours avant mes randonnées à plus de 2 400 mètres d'altitude. As-tu trouvé que la poudre d'extrait de betterave t'aidait ?
Ce qui est intéressant, c'est que la science de l'altitude et la physiologie de la haute altitude restent des domaines d'étude qui nécessitent encore beaucoup de recherches. Je sais que j'ai souvent tendance à penser que la science devrait avoir tout compris depuis longtemps, mais en réalité, le nombre de personnes qui vont en altitude et les études scientifiques menées en haute altitude sont très limités et très difficiles à réaliser, notamment en raison des contrôles nécessaires. Donc, je dirais que vous êtes déjà sur la bonne voie : utiliser le seul traitement qui s'est avéré efficace pour faciliter l'acclimatation et soulager le mal aigu des montagnes. En cas de mal aigu des montagnes, le Diamox, ou acétazolamide, est un médicament efficace prescrit par votre médecin pour faciliter votre acclimatation. Quant aux autres produits que nous utilisons, comme l'extrait de betterave, le ginkgo biloba et autres compléments alimentaires à base de plantes, je pense, comme d'autres, qu'ils ont un effet, mais celui-ci n'a pas été scientifiquement prouvé. Amusez-vous et expérimentez ! Si vous avez des difficultés d'acclimatation, discutez avec votre médecin de l'utilisation de Diamox ou d'acétazolamide. Par ailleurs, la plupart d'entre nous devraient pouvoir s'acclimater à des altitudes modérées, disons en dessous de 7 000 mètres, sans médicaments. Le temps d'acclimatation varie simplement d'une personne à l'autre. Les clés d'une bonne acclimatation sont le temps, l'écoute de son corps et une hydratation adéquate. En principe, le recours à des médicaments comme le Diamox ou l'acétazolamide ne devrait être nécessaire que si votre acclimatation est accélérée.
04:29 - Je serais très intéressé par une explication des différentes montagnes afin de comprendre les différents types d'itinéraires et ce qu'ils impliquent, comme les sommets non gravis et ce que l'on sait à leur sujet.
Il y a tant de montagnes encore inexplorées. On entend souvent parler, notamment dans les médias grand public, de la surfréquentation des montagnes, ou l'on voit des photos de l'Everest où les gens font presque la queue pour y accéder. C'est parfois le cas sur certains itinéraires classiques de quelques sommets populaires, comme le Denali, ces pics emblématiques et célèbres. Ce que j'aime tant dans l'escalade et l'alpinisme, c'est qu'il existe des milliers de montagnes, non pas des millions, mais des montagnes inconnues du grand public, que personne ne gravit chaque année. Et chacune d'elles offre une infinité de voies d'ascension possibles. L'esprit d'exploration en escalade et en alpinisme est toujours aussi vif.
05:35 - Tout d'abord, félicitations pour ton ascension du K2 ! C'est génial ! Surtout sans o, tu es un monstre et une légende. J'ai vu beaucoup de documentaires sur le K2 ; les premières expéditions italiennes et britanniques étaient impressionnantes. Des centaines de porteurs et des tonnes de matériel. As-tu réalisé un documentaire sur ton ascension ?
Waouh ! C'est une excellente question, car je vais vous parler du film que j'ai réalisé avec l'équipe Eddie Bauer. Nous avons créé un film intitulé « K2 à couper le souffle » , qui relate mon ascension du K2 durant l'été 2019 avec ma coéquipière Eddie Bauer, Carla Perez . Le film a été filmé par le topo-guide Esteban Mena, avec l'aide de nos sherpas, Palden et Pemba. Deux sherpas népalais nous accompagnaient sur la montagne et ont grimpé sous oxygène afin de nous permettre, à Carla et moi, de grimper dans les meilleures conditions possibles sans oxygène supplémentaire. Le film est disponible gratuitement sur la chaîne YouTube d'Eddie Bauer . J'en suis très fier. Le voyage a été particulièrement difficile : les premières semaines ont été semées d'embûches, mais nous avons persévéré, sans jamais baisser les bras. « K2 à couper le souffle » est disponible sur la chaîne YouTube d'Eddie Bauer.
06:48 - Si votre équipe a fait le choix de nettoyer son expédition sur le K2, qui est d'une altitude comparable à celle de l'Everest, pourquoi le reste du monde ne peut-il pas faire de même sur l'Everest ? Pourquoi une telle disparité dans les bonnes pratiques d'alpinisme en matière de gestion écologique ? Quel est le problème avec tout le monde sur l'Everest ? Il semble que la morale et autres qualités humaines soient complètement oubliées par la grande majorité des visiteurs de l'Everest.
C'est un sujet crucial. Il me tient particulièrement à cœur. Les montagnes, comme la plupart des beaux endroits inspirants de notre planète, qu'il s'agisse de spots de surf, de montagnes, de rivières ou de sites culturels, sont de plus en plus prisées. Et je trouve formidable que les gens soient inspirés par la beauté du monde et aient envie de découvrir ces lieux par eux-mêmes et de pratiquer des activités comme l'escalade et la randonnée. Je suis donc tout à fait favorable à ce que davantage de personnes se rendent dans les magnifiques montagnes de notre planète. Cela dit, plus de monde signifie aussi un impact potentiellement plus important. Et si nous détruisons les lieux que nous aimons, ils ne seront plus ni sacrés ni beaux pour les générations futures. Le problème des déchets, notamment humains, n'est pas propre à l'Everest. C'est un problème qui touche toutes les montagnes, et qui, je crois, n'a pas encore fait l'objet d'une réglementation stricte. Il y a 25 ans, les déchets et les excréments humains posaient problème sur les montagnes populaires aux États-Unis, en Amérique du Sud et en Europe. Les gouvernements ont alors pris le problème au sérieux, en établissant des réglementations obligeant à ramasser les déchets ou à utiliser des sacs comme les sacs WAG (pour faire ses besoins dans un sac et les emporter hors de la montagne). Il ne suffit pas d'établir des règles, il faut aussi les faire respecter. Cela implique généralement la présence de gardes forestiers, d'agents et d'accompagnateurs d'alpinisme sur les montagnes pour veiller à leur application. Cela implique également une réglementation stricte, notamment pour les opérateurs commerciaux, les entreprises comme la mienne qui tirent profit de ces montagnes. Je pense que souvent, lorsque l'argent est en jeu, l'éthique est parfois négligée. L'Everest en est un bon exemple : le K2 est à bien des égards une montagne plus polluée que l'Everest. La réglementation y est moins stricte, ce qui constitue un problème majeur. Carla et moi en avons fait l'expérience. Nous avons tous deux été très malades au Pakistan, sur le K2. Le problème, c'est que les gens, surtout les alpinistes amateurs, lorsqu'ils se trouvent sur des montagnes comme l'Everest et le K2, à de très hautes altitudes, finissent par avoir l'impression de lutter pour leur survie. Et c'est bien le cas. L'être humain n'est pas fait pour se trouver au sommet de l'Everest ou du K2. C'est ce qui rend l'ascension de ces sommets si extraordinaire. Mais quand on lutte pour sa survie, des choses comme descendre ses déchets ou utiliser un sac pour faire ses besoins peuvent paraître bien moins importantes, surtout quand on ne sait pas si on va vivre ou mourir. C'est pourquoi les opérateurs commerciaux, les entreprises de logistique et les agences de guides comme la mienne , qui comprennent mieux les risques, sont indispensables. Nous devons mettre en place les infrastructures nécessaires, ce qui implique davantage de sherpas, de guides de montagne et d'oxygène. Ainsi, lorsque nos alpinistes, parfois non professionnels, auront l'impression de se battre pour leur survie, nous aurons encore l'énergie et les ressources nécessaires pour gérer ces problèmes potentiels : ramasser les déchets, nettoyer les zones de démantèlement des camps, et récupérer les bouteilles d'oxygène vides et excédentaires. C'est notre responsabilité, mais cela a un coût. Or, plus le nombre de personnes souhaitant se rendre en montagne augmente, plus la concurrence fait baisser les prix des expéditions. Les opérateurs à bas prix négligent alors l'oxygène et le personnel nécessaires au maintien de la propreté des lieux. Si vous rêvez d'aller dans ces endroits, je vous encourage donc à bien vous renseigner. Ne choisissez pas l'opérateur le moins cher. Privilégiez un prestataire dont l'éthique et l'engagement en matière de développement durable vous inspirent, car il est de notre devoir de préserver la pureté et la beauté de ces montagnes.
11h07 - Personne n'a posé de questions sur la cheminée de la maison et sur la difficulté de cette partie de l'ascension.
Pour ceux qui ne connaissent pas, la Cheminée de la Maison est un passage d'escalade technique situé en altitude sur les voies Abruzzi du K2. En escalade libre, comme on le pratique ici aux États-Unis, par exemple à Yosemite, on utilise uniquement les mains et les pieds pour progresser et la corde pour se rattraper en cas de chute. La Cheminée de la Maison serait un passage très difficile pour la plupart des alpinistes. C'est pourquoi, au fil des ans, des échelles en aluminium ont été installées dans la Cheminée de la Maison pour permettre aux grimpeurs amateurs, en haute altitude, de franchir cette partie de l'ascension. Elle est considérée comme très difficile, mais il y a un hic : Carla, Topo, Palden, Pemba et moi-même n'avons pas gravi la voie Abruzzi sur le K2. Nous avons gravi la voie Cesen. La voie Cesen est en réalité plus difficile que la voie Abruzzi. L'ascension comporte davantage d'escalade sur glace et sur rocher, et la pente est plus constante. Nous avions initialement prévu de suivre la voie Abruzzi, celle-là même qu'avaient choisie les autres cordées. Mais dès notre premier jour d'ascension entre le camp de base et le camp 1, nous avons frôlé la catastrophe à cause d'une avalanche assez importante. Nous avons donc décidé que, malgré la difficulté technique accrue de l'ascension du Cesen, nous étions tous de bons grimpeurs techniques et que cette voie présentait moins de risques objectifs d'avalanches et de neige.
12:46 - Est-il possible de visiter le camp de base sans vouloir gravir le K2 ? Quelle est la distance jusqu'au camp de base ?
À mon avis, la meilleure façon de découvrir des sentiers comme celui-ci, jusqu'au camp de base du K2, est de faire appel à des agences expérimentées qui entretiennent de bonnes relations avec les entreprises locales, les prestataires logistiques, les porteurs et les cuisiniers, afin de garantir une hygiène optimale et une gestion efficace des déchets. Votre programme n'en sera que moins perturbé. Mon agence, Alpenglow Expeditions , organise chaque été une excursion jusqu'au camp de base du K2. Il n'est pas nécessaire de faire l'ascension complète, car tous les itinéraires sont à sens unique. Vous partez à pied puis redescendez en hélicoptère, une autre façon incroyable de découvrir la région, contrairement à l'aller-retour à pied traditionnel. La région du Pakistan qui mène au camp de base du K2 offre, selon moi, les plus beaux et les plus sauvages sentiers de randonnée que j'aie jamais vus. Si vous aimez la randonnée, le trekking, le carrefour de l'Himalaya, le Pakistan et les voyages vers des endroits comme le camp de base du K2, je vous recommande vivement cette destination, avec toutefois quelques réserves. L'infrastructure touristique est loin d'être aussi développée que celle du Chemin Inca au Pérou ou du camp de base de l'Everest au Népal. Ces destinations ont bénéficié de décennies de développement pour accueillir les randonneurs. Le Pakistan accuse un retard de plusieurs décennies dans ce domaine. C'est ce qui rend le voyage si passionnant, mais aussi si difficile. Concrètement, le confort en camping peut être rudimentaire. Les systèmes de gestion des déchets, notamment humains et environnementaux, font encore défaut. Mon entreprise, Alpenglow Expeditions, s'efforce d'ailleurs de promouvoir ces systèmes localement. Les imprévus sont toujours présents : pannes de jeeps, crevaisons, routes coupées par des glissements de terrain… J'adore ces aléas, car ils ajoutent au charme de l'aventure, comme lors d'une expédition au camp de base du K2. Il faut simplement être préparé.
14:51 - À quel point faut-il être fort pour avoir envie d'escalader cette montagne sauvage ?
Je ne suis pas sûr de comprendre exactement la question. Je vais vous raconter mon expérience. J'ai entendu parler du K2 quand j'étais adolescent, vers 13 ou 14 ans. C'est à cet âge-là que j'ai commencé à lire des livres sur l'ascension de l'Everest et autres expéditions de ce genre. Le K2 avait ce surnom, celui de montagne sauvage. Dans les années 90, pendant mon adolescence, un film a été réalisé sur le K2. Je crois qu'il s'appelait « K2, The Ultimate High », et croyez-le ou non, c'était un film hollywoodien. Malgré ses nombreux aspects fictifs, il a bien retranscrit l'idée que le K2 présente de nombreux dangers objectifs et qu'il représente en quelque sorte le rêve ultime de nombreux alpinistes. Ce rêve m'a fasciné. Il a mûri en moi pendant des décennies. Finalement, l'équipe et l'environnement m'ont semblé réunis pour tenter l'ascension.
15:47 - Le nombre de personnes qui escaladent le K2 inclut-il celles qui l'escaladent réellement pour installer les cordes que les autres suivent, ou bien, lorsqu'on parle du nombre de personnes qui escaladent la montagne, ne s'agit-il que de celles qui paient et qui sont comptabilisées comme ayant atteint le sommet ?
Quand on entend parler du nombre de personnes ayant atteint le sommet d'une montagne comme le K2 ou l'Everest, cela inclut tout le monde. Cela comprend aussi bien les alpinistes amateurs qui ont peut-être payé pour bénéficier d'un accompagnement, par exemple avec une entreprise comme Alpenglow Expeditions, que les guides de haute montagne qui encadrent les expéditions et s'occupent de la pose des cordes fixes ou de la gestion des risques liés à la météo. Cela inclut également les Sherpas, qui constituent, à mon avis, un élément essentiel de toutes nos équipes sur ces hauts sommets, et dont le rôle est souvent méconnu. Les Sherpas, souvent originaires du Népal, sont des alpinistes qui ont consacré leur vie à développer les compétences et la force physique nécessaires pour travailler sur des sommets de plus de 8 000 mètres comme le K2. Il est important de ne pas minimiser l'importance de l'ascension d'un membre de notre communauté. Un alpiniste amateur peut choisir de gravir l'Everest, ou même aujourd'hui le K2, même s'il ne pratique l'alpinisme que depuis cinq ou dix ans et qu'il exerce en parallèle une autre profession. Ils ne passent donc pas plus de 200 jours en montagne comme je le fais chaque année, ni comme certains de mes coéquipiers sherpas. Mais chaque membre de mon équipe, du moins, est tenu de travailler et de contribuer au maximum de ses capacités. Cela peut signifier qu'un de mes coéquipiers sherpas porte plus de matériel qu'un membre de mon équipe londonienne, mais chacun travaille jusqu'à ses limites. Et pour moi, c'est là l'essence même de l'ascension de ces hauts sommets : être poussé à ses limites et apprendre à se connaître. C'est là, je crois, que l'on apprend à se connaître. On apprend à prendre des décisions. On apprend la persévérance. On apprend l'importance de l'esprit d'équipe et du partenariat, et chacun y contribue, quel que soit son rôle.
17:56 - Est-il possible d'accéder au camp de base du K2 sans permis ?
La réponse courte est non. Le Pakistan soutient activement le tourisme, l'alpinisme et l'ascension de ses sommets. Pour obtenir l'autorisation gouvernementale de se rendre à un endroit comme le camp de base du K2, il est indispensable de faire appel à une agence de logistique ou de guides réputée. Vous pouvez donc contacter une entreprise comme la mienne, Alpenglow Expeditions, aux États-Unis, ou, après quelques recherches, trouver une agence locale. Si, par exemple, vous n'avez besoin que du permis et de l'autorisation gouvernementale, et que vous êtes un alpiniste, un randonneur ou un trekkeur suffisamment expérimenté pour vous débrouiller seul, sachez que vous avez absolument besoin d'un permis. Ce permis permet aux autorités de connaître le nombre de personnes se rendant dans ces régions sauvages et reculées, et d'adapter la gestion afin de préserver leur caractère sauvage et sacré.
18:48 - Adrian, que dirais-tu, est-ce que ceux qui escaladent le K2 sont aussi athlétiques que les athlètes olympiques ?
Je pense que ce genre de comparaison est vraiment délicat. Même si je qualifie l'ascension de sommets de 8 000 mètres sans oxygène de sport, il faut rester prudent. Il n'y a pas de règles dans notre discipline. Nous créons notre propre éthique et c'est un peu nous contre la montagne, tout en ne faisant qu'un avec elle. Alors que les sports olympiques ont des règles et des standards très clairs, et qu'il est assez facile de voir qui est meilleur qu'un autre dans un sport traditionnel, en escalade, il y a tellement de facteurs hors de notre contrôle et tellement de décisions individuelles. Chaque instant, chaque jour, dans le style d'escalade que nous pratiquons, c'est vraiment très différent. Cela dit, ce dont je suis sûr, c'est que si vous escaladez des montagnes comme le K2 sans oxygène supplémentaire, vous avez consacré votre vie à votre art. On ne peut pas simplement gravir le K2 sans oxygène. Et premièrement, réussir, deuxièmement, échouer à nouveau sur plusieurs montagnes à cause des décennies d'expérience et d'entraînement nécessaires pour rester en sécurité là-haut et potentiellement réussir. Je pense donc qu'il y a des similitudes entre cela et le sport olympique, mais le niveau de passion et de dévouement requis pour gravir ces hautes montagnes sans oxygène supplémentaire présente, à mon avis, de nombreuses similitudes. Je pense également que les deux disciplines exigent d'énormes sacrifices.
20:22 - Adrian, comment gères-tu une poussée d'herpès en altitude ?
Honnêtement, je n'ai jamais entendu parler d'une épidémie d'herpès en altitude. Je ne sais pas si c'est la question posée, mais les maladies sont un véritable problème en montagne, et ça l'a toujours été. On vit en promiscuité avec beaucoup d'autres personnes, et l'hygiène est difficile en montagne. Préparer les repas peut être compliqué , car on cuisine à même le sol, dans la poussière, ou dans des camps très exigus où tout le monde n'utilise pas forcément de sacs à déchets. En cas d'épidémie dans les camps, l'hygiène est essentielle pour éviter de contaminer toute une équipe. Ces deux dernières années, nous avons surtout dû faire face à des épidémies de COVID. Finalement, ma société, Alpenglow Expeditions, a décidé, pendant presque deux ans, qu'il nous était impossible de gérer en toute sécurité d'éventuelles épidémies de COVID en haute altitude, dans des régions reculées des pays en développement. Nous ne voulions pas non plus surcharger les systèmes de santé locaux. Alors, nous avons tout simplement arrêté les expéditions. Cela fait deux ans et demi que je ne suis pas allée dans l'Himalaya. Je compte bien y retourner ce printemps ; je pars dans trois semaines pour tenter l'ascension et le ski du Makalu, le cinquième plus haut sommet du monde, et j'ai tellement hâte d'y être !